El 8 de agosto del año 2012 fue un día triste para Cali, el resto de Colombia y la industria musical. Jairo Varela murió en la capital del Valle tras sufrir un infarto fulminante a los 62 años.
El fundador del famoso Grupo Niche fue acompañado en ese entonces por más de 500 mil personas hasta su última morada en el Cementerio Sur. Al ritmo de ‘Cali pachanguero’, ‘Gotas de lluvia’ y otras de sus grandes canciones su legado sigue presente 12 años más tarde.
¿Quién fue Jairo Varela?
Jairo de Fátima Varela Martínez nació el 9 de diciembre de 1949 en Quibdó, capital del Chocó. Aunque desde niño demostró su interés por las artes, especialmente la música, de adulto se radicó en Bogotá y fue empleado del Intra.
En medio de sus jornadas, la inspiración llegaba a él y entonces tarareaba y escribía versos que después se convertirían en los primeros éxitos del Grupo Niche. Para 1970, el grupo salsero más importante de Colombia nació en medio de los bares y las calles de una fría Bogotá que le abrió las puertas al compositor chocoano.
¿Por qué Jairo Varela estuvo en la cárcel?
Rápidamente el sabor del Grupo Niche conquistó a las audiencias nacionales e internacionales no solo con su ritmo, sino también con las letras que Varela escribía e interpretaba. Pero no todo fue alegría, en medio de los aplausos, Jairo Varela fue arrestado en Cali en 1995.
En ese momento, Varela ya era uno de los músicos más exitosos del país y su sueño era construir en Cali, la capital de la salsa, una de las discotecas más grandes del país. Su ambiciosa idea hizo que las autoridades dudaran de sus finanzas y, finalmente, la Fiscalía le dictó orden de captura por enriquecimiento ilícito.
Aunque meses más tarde sus abogados lograron demostrar que las acusaciones fueron falsas y el cantante fue dejado en libertad, luego llegaron nuevas difamaciones que lo vincularon con el cartel de Cali y regresó a la cárcel, esta vez con una condena de 66 meses. En 1999 Jairo Varela fue dejado en libertad absuelto de los cargos de los que fue acusado.
En medio de su doloroso paso por prisión, Jairo Varela no perdió su inspiración, la cual lo llevó a escribir ‘A prueba de fuego’, canción que hizo parte de un álbum con el mismo nombre y cuyas canciones fueron un retrato de la protesta del chocoano cuando estuvo privado de la libertad.
El legado de Jairo Varela
A pesar de las épocas oscuras de su vida, Jairo Varela todavía hoy sigue siendo recordado a través de sus éxitos musicales, los cuales siguen siendo recordados por los fanáticos de la salsa e interpretados por el Grupo Niche, quienes han sido ganadores del Grammy Latino en 2020 y 2023, así como de su primer Grammy Anglo en 2021.
